Gafan es una ciudad en el distrito de Zangezur de la antigua gobernación de Yelizavetpol (Ganyá), ahora en la provincia de Syunik. Se encuentra a orillas del río Ojchu, a 320 km de la ciudad de Iravan, a una altitud de 910 m sobre el nivel del mar. El 31 de agosto de 1921, tras la creación del distrito de Zangezur en la Armenia soviética, el asentamiento fue incluido en el territorio administrativo de Armenia. El distrito de Gafán se estableció el 9 de septiembre de 1930. Desde 1938, la ciudad está bajo la república. Se llama distrito de Gafán desde 1990. Actualmente es el centro de la provincia de Syunik.

Desde la Edad Media, en Gafán se han encontrado minas de cobre y molibdeno y la producción de cobre se ha expandido. A mediados del siglo XIX, los franceses construyeron en Gafán una planta de producción de cobre, que estaba equipada con equipos modernos para la época. El cobre fundido aquí se vendía a muchos países europeos.

En 1873 vivían en Gafán 132 azerbaiyanos y 388 armenios, y en 1886 vivían en Gafán 270 azerbaiyanos y 785 armenios. En 1918–1920, los grupos armados armenios cometieron masacres masivas y los azerbaiyanos supervivientes abandonaron la aldea. En 1922 vivían en Gafán 70 azerbaiyanos y 1.047 armenios, y en 1931, 101 azerbaiyanos y 2.895 armenios vivían en Gafán. Para darle a Gafán el estatus de ciudad subordinada de la república, 4 aldeas armenias circundantes y las aldeas azerbaiyanas de Shahercik y Achagu se unieron a Gafán, como resultado, la población azerbaiyana de la ciudad alcanzó aproximadamente 5.000 personas. En 1948, 3 familias (12 personas) de la ciudad de Gafán fueron deportadas por la fuerza a Azerbaiyán según la decisión del Consejo de Ministros de la URSS “Sobre el traslado de agricultores colectivos y otra población azerbaiyana de la República Socialista Soviética de Armenia al Kur- Llanura de Araz de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán” del 23 de diciembre de 1947.

El nombre de la ciudad está relacionado con el nombre de la aldea de Gafán (Qapán), ubicada en la margen derecha del río Ojchu, a 10 km al noroeste de la actual ciudad de Gafán, que existió en el pasado. Se menciona en forma de ”Gapán” en las obras de autores armenios.

El topónimo se deriva del etnónimo Gafán perteneciente a la tribu turca pecheneg.

Según la ley sobre la división administrativo-territorial de la República de Armenia del 7 de noviembre de 1995, se aprobó el centro administrativo de la provincia de Syunik.

Coordenadas de ubicación: 39°12′ Latitud norte, 46°24′ Longitud este.