Гафан – город в уезде Зангезур бывшей Елизаветпольской (Гянджинской) губернии, позднее в бывшем районе Гафан, а ныне в области Сюник. Оно было расположено на побережье Охчучая, в 320 км от города Иревана, на высоте 910 м над уровнем моря. 31 августа 1921-го года после образования Зангезурского уезда в Советской Армении, посёлок был включен в состав административной территории Армении. С 1938-го года город находится в составе республики. Гафанский район был образован 9 сентября 1930-го года. В настоящее время это центр области Сюник.
Со времен средневековья в Гафане были открыты медно-молибденовые рудники, расширилось производство меди. В середине XIX века французы построили в Гафане завод по производству меди, оснащенный современным для того времени оборудованием. Выплавляемая здесь медь продавалась во многие страны Европы.
В 1873-ем году в Гафане проживало 132 азербайджанца и 388 армян, а в 1886-ом году в Гафане проживало 270 азербайджанцев и 785 армян. В 1918–1920-х годах армянские вооруженные отряды совершили массовые убийства, а оставшиеся в живых азербайджанцы покинули село. В 1922-ом году в Гафане проживало 70 азербайджанцев и 1047 армян, а в 1931-ом году – 101 азербайджанец и 2895 армян. Чтобы придать Гафану статус подчиненного республике города, к Гафану были присоединены 4 окрестных армянских села и азербайджанские села Шехерчик и Ачагу, в результате чего численность азербайджанского населения города достигла примерно 5000 человек. В 1948-ом году 3 семьи (12 человек) из города Гафана были насильно депортированы в Азербайджан согласно постановлению Совета Министров СССР от 23 декабря 1947-го года «О переселении колхозников и другого азербайджанского населения из Армянской ССР в Кура-Араксинскую низменность Азербайджанской ССР».
Название города связано с названием существовавшего в прошлом села Гафан (Гапан), расположенного на правом берегу Охчучая, в 10 км к северо-западу от нынешнего города Гафан. В форме «Гапан» упоминается в произведениях армянских авторов.
Топоним образован от этнонима «гафан», принадлежащего тюркскому племени печенегов.
Согласно Закону от 7 ноября 1995 года «Об административно-территориальном делении Республики Армения» был утвержден административный центр Сюникской области.
Координаты местоположения: 39°12′ с.ш., 46°24′ в.д.
