Район Эштерек был образован 9 сентября 1930-го года. Административным центром района площадью 926 км² являлся город республиканского подчинения Аштарак. Расстояние от районного центра до города Иреван составляет 22 км.

Территория района исторически входила в махал Керпюбасар Иреванского ханства, а во времена царской России – в Эчмиадзинский уезд.

Армянские ученые указывают, что топоним «Əştərək» происходит от слова «aştarak», означающего на армянском языке «пуля». Однако топоним «Əştərək» происходит от слова «aşu» (→aş), означающего на турецком «высокий горный проход», и слова «tarak», означающего на турецком «высокая, извилистая горная вершина». В настоящее время в официальных документах на армянском языке название населенного пункта пишется как «Aştarak».

С 1987-го года коренные азербайджанцы района были вынуждены покинуть свои места проживания. В 1995-ом году район был упразднен и включен в административную территорию Арагацотнской области Армении.